生理用品無料配布中！女性応援つながりサポート 『つなサポ相談室』

どうして生理用品の無料配布を始めたのでしょうか。

コロナ禍において、若年層の自殺者がとても多くなったんですね。それも、令和元年と比較すると倍以上増えているんです。その時に学校に行けず孤独な学生、仕事やアルバイトを切られてしまった若者の現状を目の当たりにして、「済生会として何かできないか」とみんなで話し合いを行い、フードバンクうつのみやさんと一緒に宇都宮市内で行われる食料品配布会に参加させていただきました。

はじめは食料品の配布会に参加されていたのですね！

はい。その後、“生理の貧困”というワードが世に出始め、寄付を募り生理用品の無料配布を行うことにしました。

主にどのような方が受け取りにいらっしゃったのでしょうか。

本当に様々です。学生さんやシングル家庭の方、孫や娘にとシニア世代の方やパートナーにと男性の方も受け取りにいらっしゃいました。中には「仕事がなくなってしまったので経済的に苦しい」「急に生理が来て困っている」という方もいました。

宇都宮市内だけでも経済的に苦しいという方はすごく多いのですね。それに、コロナ禍で“生理の貧困”というワードが頻繁に出てくるようになりましたよね。

以前は“生理の貧困”についての声はあまり聞こえて来なかったと思うんですよね。けれど恐らく、コロナ禍以前からあった問題だと思うんです。コロナ禍になってより一層、経済的に困窮してしまう方が増え、表立って見えるようになったのかなと思っています。

食べるものがないと命の危機に関わるのですが、生理用品が足りないとなると他のもので代用できたり我慢できてしまう部分も正直あるので、優先順位がぐっと下がってしまいますよね。私自身、生理用品にかかる毎月の出費が嫌だなあと感じていた時期もあって、我慢して長時間使っていたときもありますね。結構そういった女性は多いんじゃないかなと思います。

生活必需品とはいえ、経済的に厳しいという状況に陥ってしまったら優先順位として高くなるのはまず“食べること”なんですよね。その他の生活用品にもお金がかかってしまうので、生理については交換頻度を減らしたり一番安いものを使用したりと、女性のみなさんはきっと色々考えているんだろうなと身を持って感じています。

でも本当はすごく大切なことなので、トイレットペーパーと同じように学校や公共施設に置いてくれたらいいなと思いますね。経済的に購入できないという以外にも、ホルモンバランスの影響によりいつ生理が来るか分からないので、「急に来て困ってしまう」という事態は誰にでも起こり得ることだと思うんです。

「手持ちのお金がない」「買う場所がない」という時は特に困りますね。私自身、過去に制服のスカートに血がついてしまったことがあり、かなり焦りました。本来恥ずかしいことではないはずなのに…当事者も生理が来ない男性側にとっても、双方向の理解がまだ足りていないのかなと感じる瞬間はありますね。

そうですね。男性も女性も正しく生理について知ってほしいし、温かく見守ってほしい。それだけでも優しい社会になるのかなと思っていますね。済生会としては、実は生理用品を配布することが目的ではないんですね。目的は、配布をきっかけに悩みや困りごとについて話せる機会をつくること。そうすれば、問題が複雑化する前に的確に支援につなげ、助け合える社会になるんじゃないかなと思います。

『配布をきっかけに当事者の方の声を拾う』『コミュニケーションを取る』ということが大切なんですね。

そうですね。ただ、済生会だけが窓口というわけではなく、生理用品が受け取れる・気軽に相談できるという場所を地域全体として増やしていきたいと思っています。現在も増やしている段階で、そういった場所は30箇所近くになってきました。

30箇所も！自分から助けてと言えないケースもすごく多いと思うので、悩みや困りごとを聞いてくれる場所が地域全体に増えていったら安心して暮らせると思いますね。

そうですね。配布だけでなく、生理について知ってもらう機会を設けるなどして、男女ともに話し合える社会にしていきたいです。